Turku juhlii 775 -vuotista taivaltaan maamme vanhimpana kaupunkina. Juhlahumun keskellä ollaan kuitenkin tekemässä kohtalokasta virhettä – esitystä henkilöraiteen poistamisesta satamaan. Perusteluna on käytetty sitä, että raide rajoittaa kaavoittamista ja sitä kautta rakentamista. Mielestäni perustelu on käsittämätön, varsinkin kun pidämme mielessä alueet missä raide tällä hetkellä kulkee.

Tärkein perustelu raiteen säilyttämiselle on Turun Sataman jo yli 850 vuotta jatkuneen toiminnan turvaaminen. Sataman suurimpien asiakkaiden toiminnan yhtenä markkinavalttina on toiminut suora henkilöraideyhteys satamaan.
Vuoden 2003 aikana satamamme kautta kulki miltei 4 mijoonaa henkilöä, joista suurin osa oli kahden suuren varustamon asiakkaita. Tuosta matkustajamäärästä valtaosa tuli Turun ulkopuolelta.
En yritä väittää, että juna olisi ainut matkustusväline satamaan, kun tullaan Turun ulkopuolelta. Väitän kuitenkin sen olevan monelle mukavampi vaihtoehto matkustaa kuin bussi tai oma auto. Tästä minusta kertoo esimerkinomaisesti toisen merkittävän varustamon hankkimat omiin väreihin maalatut junavaunut.

Ymmärtäisin raiteiden poistamisen, mikäli aloite olisi tullut varustamoilta tai VR:ltä esimerkiksi kannattamattomuuden takia. Varustamot ovat kuitenkin ilmoittaneet vastustavansa raiteiden poistamista ja normaalitilanteissa asiakasta kuunnellaan. Onhan olemassa sanonta, että asiakas on aina oikeassa.
Sataman politiikkana on ollut luoda mahdollisimman hyvät puitteet, missä asiakas voi keskittyä ydinosaamiseensa. Näin toivoisin myös Turun kaupungin tekevän sataman omistajana.

Olemme saaneet viime aikoina lukea lehdistä miten yritykset lähtevät Turusta, viimeisin esimerkki on Wärtsilän tapaus. Esimerkkitapaukseen ei kaupungilla ole ollut paljonkaan sanottavaa, raideasiaan sen sijaan on. Ja sitä kautta kaupungin tulee osaltaan turvata varustamoiden toimintaedellytyksiä Turussa. Emme kaipaa Turkuun enään yhtään Wärtsilän kaltaista uutista.
Mielestäni kaupungin tulee omistajana turvata Turun Sataman säilyminen yhtenä Suomen merkittävimmistä satamista, tästä positiivisena signaalina toimisi henkilöraiteen säilyttäminen satamaan.